左宗棠的漢代禮品銅鼎
1868年盛夏，左宗棠奉命進(jìn)京覲見兩宮太后和同治皇帝。這是左宗棠第一次以封疆大吏的身份進(jìn)京。到了京師，左宗棠住進(jìn)賢良寺，來不及歇息，就趕往去見曾經(jīng)救過自己一命的潘祖蔭。左宗棠為感謝潘祖蔭的救命之恩，送了一件價(jià)值非凡的漢代禮品銅鼎。潘祖蔭是進(jìn)士出身的文人，銅鼎送文人，顯得很是得體。
清朝晚期，官場腐敗成風(fēng)，幾乎到了無官不貪的地步。著名的晚清重臣李鴻章，就由于過于貪婪，被人譏諷“宰相合肥天下瘦”。左宗棠是晚清官場里一道別具一格的風(fēng)景線。因?yàn)樗麕缀鯊牟皇斩Y。
1863年，左宗棠升任閩浙總督。這是左宗棠第一次擔(dān)任總督級別的封疆大吏，對他來說意義格外重大。由于當(dāng)時(shí)左宗棠還在浙江前線，前任閩浙總督耆齡的護(hù)中軍（親信衛(wèi)隊(duì)長）郭什春，專程為左宗棠送來閩浙總督關(guān)防大印，讓左宗棠很是感動。后來，郭什春回到福建，托人給左宗棠送去福建特產(chǎn)福園膏。這讓左宗棠有些犯難。因?yàn)樗幸痪湓挸熳爝?，“僚屬饋送，向不收受”，這次也不打算破例?？墒牵＝ê驼憬嗑嗪苓h(yuǎn)，再派人送回去實(shí)在有些麻煩。于是，左宗棠就采取了一個變通的辦法：收下禮品，再將禮品折成銀子，委托福建布政使張佑之轉(zhuǎn)交給郭什春。
左宗棠可以做到自己不收禮品，可他在官場浸淫多年，有時(shí)候還是要配合一下官場的潛規(guī)則，該送的時(shí)候，還得送。畢竟，如果左宗棠在官場上沒有強(qiáng)大的后方支撐和廣泛的人脈，注定將一事無成，收復(fù)新疆更是一句空話。
左宗棠，是一位個性鮮明的人物。他身上有很多標(biāo)簽：“持才傲物”“桀驁不馴”“剛直激烈”“豪邁大氣”“堅(jiān)忍耐勞”……從不同的角度來看，這些標(biāo)簽都是對的。今天我說一個標(biāo)簽，“廉不言貧”。這個標(biāo)簽不是我貼的，而是《清史稿》對左宗棠的評價(jià)。意思是左宗棠清正廉潔，從不講自己如何清貧。
